Housing Insecurity and the Hispanic and Latino Community: Honoring Resilience During Hispanic Heritage Month
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Hispanic Heritage Month, observed annually September 15 through October 15, is a time to celebrate the histories, cultures, and contributions of Hispanic and Latino communities. In Omaha, that history runs deep, with roots stretching back over a century to the earliest immigrants arriving in search of new opportunities. Today, southeast Omaha is home to the largest concentration of Latino residents in the state, representing nearly 36% of the local population.
While Hispanic and Latino communities have helped shape Omaha's history and continue to strengthen our city today, many families still face significant barriers to stable housing. This month, we shine a light on the ongoing challenge of housing insecurity and homelessness.
Understanding the Full Picture
Nationally, 30% of all people experiencing homelessness in 2024 identified as Hispanic or Latino, a significant increase from 2023, representing nearly half of the total growth in homelessness that year. In the Omaha metro, white residents own homes at a rate approximately 17% higher than Latino residents.
These numbers are also likely low. Hispanic and Latino individuals often manage housing instability through doubled-up living arrangements rather than literal homelessness, relying on family and social networks to stay housed. Fear, language differences, and concerns about immigration status can make it difficult to access formal services, meaning many people who need help never ask for it.
What Solutions Look Like
Addressing housing instability in Hispanic and Latino communities requires more than outreach. It requires trust.
That starts with offering outreach in multiple languages and meeting people where they are, without judgment or unnecessary documentation that may create fear. It also means recognizing that doubled-up living and couch surfing are forms of housing instability, even when they do not appear in traditional counts, and ensuring those neighbors are not left out of support systems.
Our teams coordinate a homeless response system across Douglas, Sarpy, and Pottawattamie Counties that aims to do exactly that. Our Street Outreach teams work to build relationships with neighbors who may be hesitant to engage with formal systems.
Events like Project Connect are designed to connect people experiencing housing instability with the services and support they need in a welcoming, stigma-free environment. This one-day event will be held next month on October 20 at Baxter Arena to connect people facing housing insecurity and homelessness with multiple resources and services. Bilingual volunteers will be available to help attendees who speak Spanish.
When Life Changes, Support Matters
Homelessness can happen quickly with a singular lifechanging event. One medical event. One natural disaster. One loss of income. These circumstances are not personal failures; they reflect broader challenges that make stable housing difficult to access for too many people. Our work is to address inadequacies in our current systems efficiently and respond to the human circumstances that require compassion and community action.
If you or someone you know is experiencing housing instability, our Access Points can connect you with safe, quality housing resources. Whether you're seeking help for the first time or navigating an ongoing challenge, support is available. As we celebrate Hispanic Heritage Month, we're reminded that strong communities are built when every neighbor has the opportunity to thrive.
El Mes de la Herencia Hispana, que se celebra anualmente del 15 de septiembre al 15 de octubre, es un momento para celebrar las historias, culturas y contribuciones de las comunidades hispanas y latinas. En Omaha, esa historia es profunda, con raíces que se remontan a más de un siglo hasta los primeros inmigrantes que llegaron en busca de nuevas oportunidades. Hoy en día, el sureste de Omaha se encuentra la mayor concentración de residentes latinos del estado, representando casi el 36% de la población local.
Aunque las comunidades hispanas y latinas han contribuido a formar la historia de Omaha y continúan fortaleciendo a nuestra ciudad hoy en día, muchas familias aún enfrentan barreras significativas para acceder a una vivienda estable. Este mes, enfocamos en el desafío continuo de la inseguridad en la vivienda y la falta de vivienda.
Entendiendo el Panorama Completo
A nivel nacional, el 30% de todas las personas sin hogar en 2024 se identificaron como hispanas o latinas, un aumento significante al respecto a 2023, lo que representa casi la mitad del crecimiento total de personas sin hogar ese año. En el área metropolitana de Omaha, los residentes blancos poseen viviendas a una tasa aproximadamente un 17% más alta a la de los latinos.
Estas cifras también son probablemente bajas. Las personas hispanas y latinas suelen gestionar la inestabilidad habitacional mediante arreglos de vivienda duplicados en lugar de una simple falta de vivienda, dependiendo de la familia y las redes sociales para mantenerse en casa. El miedo, las diferencias lingüísticas y las preocupaciones sobre el estatus migratorio pueden dificultar el acceso a servicios formales, lo que significa que muchas personas que necesitan ayuda nunca la piden.
Cómo son las Soluciones
Abordar la inestabilidad de vivienda en las comunidades hispanas y latinas requiere más que solo acercamiento. Requiere confianza.
Eso empieza por ofrecer acercamiento en varios idiomas y reunirse con la gente donde están, sin juicios ni documentación innecesaria que pueda generar miedo. También significa reconocer que vivir en doble pareja y el couchsurfing son formas de inestabilidad en la vivienda, incluso cuando no aparecen en los conteos tradicionales, y asegurarse de que esos vecinos no queden fuera de los sistemas de apoyo.
Nuestros equipos coordinan un sistema de respuesta a personas sin hogar en los condados de Douglas, Sarpy y Pottawattamie que tiene como objetivo precisamente eso. Nuestros equipos de Street Outreach trabajan para establecer relaciones con vecinos que pueden dudar en interactuar con sistemas formales.
Eventos como Project Connect están diseñados para conectar a las personas que experimentan inestabilidad en la vivienda con los servicios y apoyo que necesitan en un entorno acogedor y libre de estigmas. Este evento de un día se celebrará el mes que viene, el 20 de octubre, en el Baxter Arena para conectar a personas que enfrentan inseguridad en la vivienda y la falta de vivienda con múltiples recursos y servicios. Habrá voluntarios bilingües disponibles para ayudar a los asistentes que hablen español.
Cuando la Vida Cambia, el Apoyo Importa
La falta de vivienda puede ocurrir rápidamente con un solo acontecimiento que cambia la vida. Un evento médico. Un desastre natural. Una pérdida de ingresos. Estas circunstancias no son fracasos personales; reflejan desafíos más amplios que dificultan el acceso a viviendas estables para demasiadas personas. Nuestro trabajo consiste en abordar las deficiencias de nuestros sistemas actuales de manera eficiente y responder a las circunstancias humanas que requieren compasión y acción comunitaria.
Si tú o alguien que conoces está experimentando inestabilidad en vivienda, nuestros Puntos de Acceso pueden conectarte con recursos de vivienda seguros y de calidad. Tanto si buscas ayuda por primera vez como si afrontas un reto constante, hay apoyo disponible. Al celebrar el Mes de la Herencia Hispana, recordamos que se construyen comunidades fuertes cuando cada vecino tiene la oportunidad de prosperar.